在几年前，用智能手机来控制门锁、灯泡、窗帘等设备是让人很难想象的，即便是现在，对不熟悉智能家居的人来说，用智能手机来控制家居设备也能令其欣喜若狂、兴奋至极。不过，仔细想一想，这些还能算是智能家居吗？恐怕大多数人不以为然，至少了解智能家居的人都会这么认为。
有人将2014年称为智能家居“元年”，无论这种说法是否妥当，智能家居的影响力和关注度都是有目共睹的。单从投资的角度来看，说2014年是智能家居“疯狂”的一年就一点也不为过，别的且不提讲，只说业内的几例重大收购就能让人目瞪口呆，如刚进2014年google就用32亿美金购了Nest，6月Nest又以5.55亿美金拿下了Dropcam，8月不甘寂寞的三星买下SmartThings则用了2亿美金等。
2014年的智能家居同样受到了大众的关注，甚至有不少消费者开始“尝鲜”。不过，与投资者近乎疯狂的情况不一样，普通大众要相对“淡定”得多，整体上还是“关注者实繁，使用者盖寡”，观望的人多，购买的人少。这其中固然与价格较高有关，但也与智能家居设备用户体验不佳，不能达到真正的智能效果分不开，简单来说，就是智能家居不够智能或者不是真智能家居。
真正的智能家居是什么样的？今年10月，手机硬件厂商小米给出了自己的答案——智能灯泡、智能插座、智能摄像头外加智能遥控中心。不过，小米所谓的“真智能家居”只能算是小米的营销噱头，并没有什么说服力，不但不能让其他智能家居厂商心服口服，而且还难以让大众消费者买账。事实上，小米的“真智能家居”只是几样普通的智能家居产品，虽然以“真”冠名，却根本没有强调“真”的关建之处。
从定义上讲，智能家居是在物联网基础上各种家居设备的集成，包括智能照明、智能安防、智能家电、数字影院系统等，用户可以用智能手机或平板等移动终端来随时随去操控家中的各种设备，从而打造安全、健康、舒适、高效、便捷、节能的家居生活环境。不过，今天的真智能家居只注重操作显然是不够的，还要强调安全、互联和云计算三点，可惜这三点小米的“真智能家居”并没怎么谈及。
强调安全是很多人都清楚的一个问题，不过这里的安全指的是智能家居设备自身的安全。如果你的智能家居设备不安全，谈“真智能家居”可以算是耍流氓。智能家居安全有多重要，我们可以以“斯诺登事件”和“大表姐艳照门”类比，虽然这两件事与智能家居没有多大关系，但智能家居不安全往往可以达到同样的结果——让用户家庭毫无隐私可言。洗澡的时候，有一双不知道的眼睛盯着，还能那么悠闲吗？
这听起来像是危言耸听，但在今年黑帽子安全大会上演示攻陷Nest智能恒温器的、中佛罗里达大学从事安全研究的学生Daniel Buentello却不这么认为。他表示，“这些设备虽然打着智能的旗号，但是用户并不能为它们安装杀毒软件。更糟糕的是，这个设备有一个秘密的后门，如果被坏人利用了就可以永远呆在一旁观察你，而这样就真是在自家的墙上安装了一位不速之客。”
持类似观点的还有360的周鸿祎。在前不久结束的第七届中美互联网论坛上，周鸿祎就表示，随着互联网和智能设备的迅速普及，人类社会将进入物联网时代，这同时也会在下一个五年带来巨大的安全挑战，“作为今天的互联网公司，当你一方面在夸耀拿到多少用户、掌握这些用户习惯时，也要尽到保护这些数据的责任，因为这些用户数据一旦从服务器上被盗取，后果不堪设想。”
需要说明的一点是，我们不能把安全局限于安全漏洞，还应该包括产品设计缺陷所潜在的安全问题。例如，一个智能家居设备不会被黑客攻击，但它的报警设置经常产生误报、错误或不报等不安全情况，一样会给我们造成很多困扰。另外，运行的稳定性也可以算入大的安全范畴内。
安全很重要很多人都明白，互联又从何说起呢？互联很有必要，有两点可以加以说明：一是智能家居涉及的范围很广，需要统一管理和控制，需要实现互联，这一点从我们上面所讲的智能家居的定义可以明白；二是单一智能家居设备独立工作效果十分有限，很难满足不了我们对家庭智能化的需求，也需要与其他设备互联，协同“作战”，将智能化效果最大化。
从Nest身份的转变上，我们也可以看出一些端倪。众所周知，Nest的两款产品都非常出色，不但工艺设计清新脱俗，而且具有强大的功能，但是它们起初只是智能家居单品。不过，从今年6月起，这种情况发生了重大变化。为了吸引开发者为其实现更多交互，Nest官方宣布启动Nest开发者计划，向第三方开户API，这意味着Nest的产品不再只是简单的单品，而是可以与其他设备互联并实现对其他设备管理的平台。
关于互联的好处，我们也无需多说，但有一点需要进一步强调。智能家居是“软硬兼备”的系统，所涉及的设备很多，一般家庭很难一次性搞定，因而需要后续设备的添加和扩展。然而，如果这些设备不能互联，想要添加到一个网络系统中几乎不太可能。要是各自“单打独斗”结果会是什么样的呢？结果最可能有两个：一是这些设备把自己弄得晕头转向；二是这些设备对应的APP把你的手机弄得晕头转向。
智能家居安全了，也能与其他设备互联了，是不是就意味着结束了？当然不是，到达到真正的智能，安全和互联只能算是基础，要实现真正的升华，还需要背后有足够强大的云计算功能作支撑。
未来既是物联网时代，也是大数据时代，我们在家庭的一举一动都将作为数据进行分析和处理，大数据到底有多“大”呢？中国联通网络技术研究院首席专家唐雄燕给出的答案是这样的： “大数据时代，每个人都是数据的贡献者。预计到2020年一个中国普通家庭一年产生的数据相当于半个国家图书馆的信息储量。”而这些数据重要的来源和处理工具之一就是智能家居设备，如智能摄像头、智能体重计、空气质量探测器等智能家居产品。
百度总裁张亚勤曾表示，“云计算和大数据是一个硬币的两面，云计算是大数据的IT基础，而大数据是云计算的一个杀手级应用。云计算是大数据成长的驱动力，而另一方面，越来越多的数据需要云计算去处理，所以云计算与大数据是相辅相成的。”
说白了，云计算是要对大数据进行处理的。没有云的智能家居显然只能靠不断地将以前数据进行舍弃，来保证智能家居的正常运转，但这远远不够，智能摄像头的数据存储和处理就是很好的例子。智能摄像头是实时开机设备，需要很大存储空间和很强的数据分析能力，如果只是靠设备本身而不借助云服务，最终的效果将会非常有限，甚至直接“崩盘”。其实，这也是国内智能家居巨头物联传感和互联网大佬百度、腾讯、阿里等企业在大力发展自身业务同时，十分注重云计算的重要原因。