智能家居已经不再是仅仅停留在概念范畴的陌生词，随着Google、苹果在移动医疗、可穿戴等领域的不断探究，家居的智能化已经从遥不可及的感性层面落实到了具体化的产品中。
国内许多新兴科技企业的多番试探也令不少传统家电行业的龙头企业蠢蠢欲动。毫无疑问，物联网已成为看得见的未来，转战智能市场，是传统企业转型的关键一步。
海尔集团和美的电器[0.00% 资金 研报]就是典型的案例。而有别于初创型公司在小型单品上的试验，这两家行业巨头更看中智能家居硬件的创新和研发。
海尔打造U+开放平台
上世纪九十年代，海尔品牌几乎成了中国电器的代言者。在1984年这个中国企业家元年，现任CEO张瑞敏为国人开启了一扇自制家电的大门。30年来，海尔的产品从冰箱洗衣机一直覆盖到整个家电市场。而2014年，这个被称为企业家改革元年的时机，海尔集团在智能化的道路上又一次成为了先行者。
事实上，海尔集团早已涉足智能家居领域。早在2004年，海尔就主导成立了“家庭网络标准产业联盟”，并相继提报和通过了一大批行业标准和国家标准。而今年3月成立的U+智慧生活开放平台目前已经走入2.0阶段，海尔将逐步打造虚拟实验室、开发实验室、U+联合品牌网络专卖店以及U+融资平台等环节，促进U+智慧生活开放平台的发展。
对于转型，海尔智能家居业务负责人告诉理财周报记者：“因为用户的需求不再满足于硬件产品，而是需求解决方案，例如用户需要的其实不是空调，而是舒适、干净的空气。所以，作为厂商而言，就应该考虑如何为用户提供舒适、干净的空气。实现的手段，并不一定要通过空调，有可能会是一个智能的模块，或者是一个‘硬件+软件+系统+服务’的组合。从这个意义上来说，企业做什么不是企业说了算，而是用户说了算。”
作为行业的巨头，海尔自然有着得天独厚的优势，那就是将单品逐一整合之后形成一个生态闭环。上述负责人表示，“我们一直在做家电，所以我们离用户最近，也最了解用户的需求，并能够根据用户需求的变化作出反应。对于智能家居而言也是一样的，也要满足用户的需求，为用户提供价值，让用户感觉易用、好玩、有价值，这样用户才会购买、才会使用。”
其还说，“海尔有完善的家电产品线，包括冰箱、空调、洗衣机，也包括彩电、电脑、手机，还包括烤箱、吸尘器等小家电，非常全，自己可以组成智能家居。当然，海尔也很开放，开放的U+智慧生活平台接口，可以让很多家电厂商能够参与进来。此外，海尔也形成了产业链，从智能家电的核心芯片，到物联模块、产品、软件、协议标准、制造、销售，甚至房地产等等，为智能家居推广提供基础。另一方面，通过这么多年智能家居的积累，我们制定了多项智能家居的国际标准、国家标准及行业标准，当然也包括很多专利，处于行业领先地位。”
海尔集团在上海举办的智慧生活体验分享会上，首次在国内公开亮相了精巧型智能“空气管家”空气盒子。这也是海尔在美国CES上首次公布的产品。一改空净产品“体积大”、“低智能”的历史，不仅产品体积更为轻巧，外观更为时尚科技，同时兼具智能控制室内空调、空气净化器等家电设备，实现对空气质量的实时改善。
理财周报记者在采访了不同的智能家居厂商后了解到，目前的竞争格局下，谁都没有办法说出自己是真正的领先者，每家企业都在凭借自身的优势摸索。而互联互通只是基础，只是提供设备接入、设备管理、云端存储虽然能降低厂商的开发成本，但并不能创造智能。想要形成一个良性的生态链，还要依托云计算的支持。显然，海尔这样的家电硬件厂商并不具备这样的基因。
关于入口，海尔也有自己的想法。“卖多少智能硬件并不是目标，我们希望通过搭建用户与硬件厂商、用户与服务厂商的智慧生活平台，为用户提供基于智慧生活的各种服务，让更多的用户资源进入到平台上，为用户的生活提供帮助。因此，我们会联合有志于做智能家居的厂商，为用户提供安全、便利、节能、娱乐、健康的生活方式，而不仅仅是产品。”上述海尔智能家居业务负责人说。
美的牵手互联网巨头
长期致力于小家电市场的美的集团也在智能家居领域寻找着突破。合作，恐怕是它最多的选择。但美的还有更多的互联网思维。至少，美的智能研究院院长毛宏建是这么认为的。
“举个简单例子，互联网企业特别关注的入口，海尔与美的都有共同的认知，在这个认知上，美的并不落后于任何一家互联网企业或者传统企业，也正是因为如此，在2009年就探讨智慧制造与智慧产品衔接问题。”毛宏建坦言，在早期的规划中，美的已经考虑到入口是将来很重要的争夺之处。
“方总（方洪波）也提出我们不是互联网企业但是要有互联网思维，所以整个集团都在往这个方向走，所以之后与互联网公司合作也是出于这种考量。这一点，高层领导转型决心还是非常大的。从2011年方总执掌之后很强调做好产品，美的把内容摆得非常重。不落后于其他任何企业，甚至超前。”毛宏建继续补充道。
谈到与其他行业巨头的合作，毛宏建首先提到的是阿里。“两个方向——第一是利用阿里云平台，美的把与华为共同建立的云放在阿里上运行；第二是与阿里整合整个销售资源，电商平台与阿里的深度合作，不全是互联网，也不全是电商，有交叉的内容。但是具体合作还在谈，没有完全落地，整个智能家居大平台建设真要做出初步完善的版本还要两到三年时间。”
而众所周知，小米与美的的结缘也是最近智能家电行业的热门话题。12月14日晚，美的集团正式发布公告，确认与小米达成战略合作。根据公告，美的将以每股23.01元价格向小米定向增发5500万股，募资金额不超过12.66亿元。发行完成后，小米科技将持有美的集团1.29%的股份，并可提名一名核心高管为美的董事。
雷军本人曾不止一次表示，在互联网领域只做三个核心硬件，“手机、电视和路由器”。小米科技的优势在四个方面，一是粉丝经济树立起来的品牌魅力；二是电商渠道，包括网站、仓、干、配一体的线下物流；三是软件，目前主要是MIUI操作系统；四是互联网生态圈，依托小米平台，有数目众多的服务提供商。
毛宏建认为：“美的与小米合作很大程度上是小米整个产品路线思维与美的在早期冲业绩相似的打法。美的早期也是通过高性价比产品去打下市场，小米调性与美的相似，只是小米是互联网思维。并不是任何一家互联网企业都能和美的合作。雷军的想法与美的有接近之处。两个企业都是比较开放比较活的企业，没有什么边界。”