柔性生产的概念首次出现于1967年，由英国Molins公司首次研制出新型系统，用6台模块化结构的多工序数控机床组成。当时市场繁荣、竞争激烈，制造业需要更加先进的生产方式来满足日益增长的生产要求，柔性生产应运而生。这个系统的推出，标志着人类工业史上”柔性制造“系统的正式诞生。

柔性生产的特点

柔性生产给人最直观的感受就是“快速”和“多样化”。

在业界，柔性被定义为两个方面：

一、生产能力的柔性反应能力，多指机器设备的小批量生产能力。

二、供应链的敏捷和精准的反应能力，从传统的“以产定销”模式转变为“以销定产”，要求厂商及时作出响应。

其优点是增强制造企业的灵活性和应变能力，缩短产品生产周期，提高设备利用率和员工劳动生产率，改善产品质量。

因此，它是一种具有旺盛需求和强大生命力的生产模式。

如何跃进柔性生产

从4个环节来考虑柔性生产，这将涉及到对物联网、大数据、云计算、人工智能等新兴技术的理解与应用。

1）感知：通过部署传感器、摄像头等硬件，使产线具有获取数据的能力

2）分析：在将数据上传到可信云平台后，通常会形成具有交互能力的实时监控系统画面，用来对数据进行理解与分析

3）决策：通过对数据建模，使能机器拥有推理分析的能力，将简单的决策或指令交给机器来做

4）执行：柔性制造的基础是设备和产线的自动化，自动化程度将极大影响柔性生产的发挥空间，是真正实现快速、高效生产要求的重要保障。

软件和硬件，是如今柔性制造需要齐头并进，同步破解的两大难题。另外，自动化生产是减法思维，越简单越稳定；而柔性制造既要做减法，也要做加法。一条生产线上，用尽量少的设备和工具，实现生产更多产品的可能。

互联网+给供应链管理带来巨大变革，让个性化定制、柔性化生产源源不断深入制造业，甚至“零库存”也成为可能。